Co-fondateur de Médecins Sans Frontières en 1971, médecin-chef à la maison d'arrêt de Fleury-Mérogis de 1987 à 1992, Xavier Emmanuelli a fondé le SAMU Social à Paris en 1993, puis le SAMU Social International en 1998. Ancien ministre de l'action humanitaire, il a publié entre autres chez Albin Michel Dernier avis avant la fin du monde (1994), J'attends Quelqu'un (1996) et Au seuil de l'Eternité (2010).