Astrophysicien américain, professeur d'astronomie à l'Université de Virginie à Charlottesville, Trinh Xuan Thuan est l’auteur de nombreux ouvrages de vulgarisation sur l'Univers et les questions philosophiques qu'il pose – depuis La Mélodie secrète en 1988 jusqu’à Désir d’infini en 2013, tous deux chez Fayard.
En 2011, son livre Le Cosmos et le Lotus, chez Albin Michel, en partie autobiographique, et questionnant les relations entre les concepts d’astrophysique et les principes du bouddhisme, a connu un grand succès.