Issu d'une famille pauvre d'immigrants napolitains, Mario Puzo (1920-1999) a grandi dans le quartier de Hell's Kitchen à New York. Il s'est servi de ses souvenirs et des anecdotes collectées quand il était journaliste à sensation dans la majorité de ses livres, dont Le Parrain (" Pavillons Poche ", 2016), son œuvre la plus célèbre publiée en 1969 et magistralement portée à l'écran par Francis Ford Coppola.