Né en 1946, Francis Python a étudié l'histoire à Fribourg et à Paris. Rédacteur francophone de la Revue suisse d'histoire de 1983 à 1993, il a été maître-assistant à l'Institut d'histoire contemporaine de l'Université de Fribourg et en a occupé la chaire de 1993 à 2012. Il s'est intéressé aux rapports entre religion, politique et société et a dirigé de nombreuses recherches en histoire cantonale.