Né à Dieuze, en Lorraine, Edmond About (1828-1885) eut une enfance difficile. Orphelin [son père, petit épicier, meurt prématurément], il connaît de graves difficultés matérielles et est envoyé par sa mère à l'internat. Puis, au lycée Charlemagne, il côtoie Gustave Doré et François-Victor Hugo. Entré à l'École normale supérieure en 1848, il en sort en 1851, après avoir été reçu premier à l'agrégation de Lettres et nommé membre de l'École d'Athènes. Il part en Grèce pendant deux ans et