Agnès Desarthe est née en 1966 à Paris, où elle habite. Son père, né en Lybie, a grandi en Algérie, sa mère est née en France de parents émigrés de Bessarabie dans les années 1930 : "J'ai fait du russe à l'école, du yiddish à la fac, je suis allée en Russie quand j'avais quinze ans, mais c'est lorsque j'ai lu Singer que je me suis enfin représenté ma famille maternelle." Agrégée d'anglais, elle est aussi traductrice et a cosigné avec Geneviève Brisac un essai sur Virginia Woolf, V.W. ou le Mélange des genres en 2004. Romancière, elle publie son premier roman, Quelques minutes de bonheur absolu, aux Éditions de l'Olivier en 1993. Un secret sans importance obtient le prix du Livre Inter 1996. Son sixième et dernier roman, Mangez-moi, paru en 2006, a connu un très grand succès.