Né en 1937 à Grayling dans le Michigan, Jim Harrison a fait ses études à l'université du Michigan. Il enseigne quelque temps à Stoney Brook, une université de New York, mais retourne très vite dans sa ferme du Michigan. Il vit aujourd'hui près de Lake Leelanau, un petit village où, malgré une notoriété internationale toujours grandissante, il est surtout connu comme chasseur et pêcheur. Jim Harrison a effectué plusieurs métiers - de fermier à détective privé - avant de publier, en 1965, son premier recueil de poèmes, Plain Song. À l'instigation de son ami Thomas McGuane, il s'essaye pour la première fois au roman, en 1971, et publie Wolf. Pourtant, ses romans et nouvelles, Un bon jour pour mourir, Nord Michigan, resteront longtemps ignorés outre-Atlantique, jusqu'à ce que le prestigieux magazine Esquire publie dans ses colonnes, en 1979, les nouvelles de Légendes d'automne. Chantre des grands espaces et de l'Amérique originelle, Jim Harrison est l'auteur d'une douzaine d'ouvrages, parmi lesquels Dalva qui l'a fait connaître du grand public.